[百城觀點] 舌尖上的中東! 來自香料國度的國民美食
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舌尖上的中東! 來自香料國度的國民美食
前進中東，搶攻伊斯蘭商機
特殊的地理位置以及豐富的歷史文化讓中東就像是神秘的代名詞，不只是人類古文明的搖籃，同時也是世界宗教的發源地，基督教以及伊斯蘭教。中東地區主要信奉伊斯蘭教，根據「伊斯蘭合作組織」（Organisation of Islamic Cooperation）的統計，全球穆斯林人口已於2018年突破18億，占全球總人口的24%，其中平均年齡只有三十歲上下，相比於已開發國家正面臨人口結構老化與經濟成長趨緩的挑戰，穆斯林國家則展現了巨大的人口紅利與成長動能，並且預估2023年清真飲食將成長至1.8兆美元，吸引許多投資目光開始發展穆斯林經濟，尤其全球超過一半的穆斯林人口都集中在「亞太地區」，抓住商機就能在這股潮流中，搶得先機。
從過去到現在，中東一直是連接歐亞非三大陸的重要橋樑，不只文化與商業交流頻繁，飲食也受地域影響融合了東西方特色，蘊藏許多美味饗宴，本次將為您介紹三大中東國民美食，一同踏進中東世界。
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中東國民速食—法拉費Falafel
提到中東美食，就一定不能不提到法拉費(Falafel)，又名中東蔬菜球，由鷹嘴豆和蠶豆或兩種豆類混和的碎泥加入新鮮洋蔥、香菜等蔬菜，搭配中東特殊香料調味，再加入麵包粉和麵粉攪拌後，塑型成球狀再放入蔬菜油酥炸，一口咬下，香氣樸鼻。不只地中海地區食用，連歐洲北美也都有它的身影，除了單吃，還可以夾在皮塔餅(Pita)，放入生菜、番茄丁、黃瓜片、醃漬橄欖等配料，再淋上特製芝麻醬或是優格醬就是最道地的法拉費(Falafel)。近期也因蔬食概念興起，全植物的法拉費(Falafel)，又再次收到大眾的青睞，許多品牌也開始製作鷹嘴豆餅來取代漢堡排，利用鷹嘴豆的豐富營養價值來補足肉類蛋白質，也能讓蔬食產品有更多選擇。
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敘利亞國菜—中東炸肉球Kubba
外皮由絞碎的瘦肉混合碎小麥組成，包覆碎肉餡以及烤松子和多種當地香料多香果、荳蔻、丁香等，香料除了可以去除油膩還能增加風味，再捏製成經典橄欖球外觀，經過烹調後就是中東炸肉球(Kubba)，是到中東地區必吃的肉類料理，其重要性不言而喻，尤其經過長時間的演變，Kubba在不同的地區更有其特有配方以及吃法，像是在Kubba內添加酸奶、乳酪或是起士，有些還會放入番茄湯烹煮，稱為Kubbeh bamia，多樣化口味以及烹調方式，讓Kubba從開胃菜到主食都能滿足你的味蕾，成為中東地區飄香多年的傳統小吃。
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開齋節美食—中東棗泥餅Maamoul
齋戒月為全球穆斯林最神聖的日子，也是中東地區一大節日，經過一整個月的齋戒，做為慶祝有許多美味的開齋節美食，其中又以Maamoul 為不可或缺的甜點之一。在麵團內包入無花果、椰棗泥或是開心果、碎核桃等內餡，有時也會在麵團內加入玫瑰水或橙花水，增添花香；棗泥的天然甜味以及堅果的特有香氣，極致美味。和亞洲月餅有多種花紋一樣，中東當地居民也會在Maamoul 上印細緻優雅的花紋或是壓製成半月、圓餅造型。在開齋節、聖誕節或是其他節日Maamoul都很受當地人喜愛。